Urtica urens
Kleine Brennnessel
Steckbrief von Urtica urens
Die einjährige Kleine Brennnessel (Urtica urens) gehört zur Gattung Urtica und ist eine von ca. 70 verschiedenen Arten und wird nur ca. 50 cm. hoch. Durch den hohen Anteil an Chlorophyll hat die Brennnessel sattgrüne Blätter und Blütenständer. Die Blätter haben an der Unterseite Brennhaare und der Blätterrand ist gezackt. Die Heilpflanze kommt auf der ganzen Nordhalbkugel vor und kommt häufig an Wegrändern, auf Schuttplätzen und als Unkraut vor.
Für viele Insekten und Schmetterlinge ist die Brennnessel ein wichtiger Lebensraum. Schmetterlinge legen ihre Eier auf den Brennnesseln ab und die geschlüpften Raupen ernähren sich von den Blättern. Für die Schmetterlingsart kleiner Fuchs ist die Brennnessel sogar überlebenswichtig.
Der deutsche Name der Brennnessel, auch Eiternessel, beruht vermutlich auf den althochdeutschen Wörtern ait «Feuer» und aitar «brennendes Gift», in Bezug auf das stark brennende Gefühl. Der Gattungsname Urtica ist vom lateinischen urere (brennen) abgeleitet. Die Artbezeichnungen dioica (zweihäusig) und urens (brennned) charakterisieren lediglich die Stammpflanze näher.
Weshalb brennt die Brennnessel?
Die kleine Brennnessel, wie die Urtica urens auch genannt wird, hat an der Unterseite der Blätter und an den Stängeln Brennhaare. Diese sehen aus wie kleine Röhrchen mit einem abgeknickten Köpfchen. Werden diese Brennhaare berührt brechen die Köpfen ab und aus dem Röhrchen tritt eine Flüssigkeit aus Ameisensäure und Histamin aus, was das Brennen auf der Haut auslöst. Obwohl die Urtica urens als «kleine» Brennnessel bezeichnet wird, brennt sie stärker als die «grosse» Brennnessel (Urtica dioica).
Verwendung der Brennnessel in der Küche
Die Brennnessel hat als Nahrungsmittel eine lange Tradition. Die jungen grünen Sprossen und die kleinen Blätter haben einen hohen Gehalt an Nährstoffen (Eiweiss, Vitaminen) und Mineralstoffen (u.a. Calcium, Kalium, Kieselsäure).
Wird die Brennnessel gedämpft oder zerhackt, verliert sie ihre Brennhaare und die Brennflüssigkeit. So kann die Brennnessel danach weiterverarbeitet werden zur Suppe, Pesto, zum Dip oder in einem Risotto.
Die Blätter wirken harntreibend, deshalb wird ein Brennnessel Tee gerne auch zur Entgiftungskur eingesetzt. Auch die Samen von den Brennnesseln können gewonnen werden. Sie eignen sich als wunderbare Zugabe zu Salaten oder Müslis.